Kriittisiä mineraaleja vihreään siirtymään
Suhangon kaivoshanke on etenemässä lopullisen kannattavuusselvityksen (DFS) kautta toteutukseen. Tavoitteena on aloittaa rakennustyöt vuonna 2026.
Suhangon monimetalliesiintymät sisältävät palladiumia, platinaa, kuparia, nikkeliä, rodiumia, kultaa ja kobolttia. Nämä sisältyvät EU:n kriittisten metallien luetteloon ja ovat välttämättömiä Euroopan pyrkiessä vihreän energian tuotantoon, liikennepäästöjen pienentämiseen, omavaraisuuteen sekä sähköistämään yhteiskunnan toimintoja.
Suhangon platinaryhmän metalliesiintymä on Euroopan tunnetuista esiintymistä suurin, ja sitä on tutkittu järjestelmällisesti vuodesta 2000 lähtien.
Suhangon alueen radiologinen perustilaselvitys on vahvistanut, ettei alueella ole viitteitä uraanin esiintymisestä luonnollisen taustan ylittävällä tasolla. Perustilaselvitys on kattanut alueen malmit, sivukivet, maaperän, kasvillisuuden, eläimistön ja pintavedet. (STUK:in loppuraportti)
Alati kasvava huoli ajoneuvojen terveys- ja ympäristövaikutuksista on johtanut kansainvälisten päästömääräysten kiristymiseen, mikä ylläpitää platinaryhmän metallien voimakasta kysyntää. Autovalmistajat ovat vastanneet tähän vaatimukseen kehittämällä yhä tehokkaampia katalysaattoreita, mikä edellyttää palladiumin ja platinan määrän lisäämistä niissä. Platina on merkittävä katalyytti vetytaloudelle, kupari yhteiskunnan sähköistämiselle ja nikkeli sekä koboltti akkuteollisuudelle.
Toimiessaan kaivoksen arvioidaan työllistävän suoraan yli 400 työntekijää ja sen toiminta-ajaksi arvioidaan yli 20 vuotta. Kaivoksen rakentaminen tulee viemään kahdesta kolmeen vuotta, minkä aikana työpaikkoja alueelle on arvioitu syntyvän noin 1 000.
Alueellinen geologia
Platinaryhmän metalleja sisältävät Suhangon, Narkauksen ja Penikkain mineraaliesiintymät sijoittuvat 2,44 miljardin vuoden ikäisten mafisten kerrosintruusiomuodostumien yhteyteen. Alueen kerrosintruusiot ovat tunkeutuneet arkeeisen pohjan ja muinaisen paleoproterotsooisen peitteen välisen rajapinnan tuntumaan ja esiintyvät nykyisellään arkeeisen pohjakompleksin ja paleoproterotsooisen Peräpohjan liuskevyöhykkeen välisen eroosiokontaktin myötäisesti tai läheisyydessä.
Projektin geologia
Suhangon monimetalliesiintymät sisältävät merkittävissä määrin palladiumia, platinaa, kuparia, kultaa, nikkeliä, rodiumia ja kobolttia. Kontaktityypin mineralisaatio esiintyy sekä kerrosintruusion reunasarjassa että välittömästi sen alapuolella olevissa arkeeisen pohjakompleksin granitoideissa ja gneisseissä. Suhangon esiintymät ovat suurikokoisia ja sijaitsevat lähellä maan pintaa. Arvioiduissa potentiaalisesti avolouhittavissa kohteissa mineralisaatiovyöhykkeiden paksuus vaihtelee yleensä 10–60 metrin välillä ja niillä on kulun suunnassa jatkuvuutta 900 metristä (Konttijärvi) 2 600 metriin (Suhanko Pohjoinen). Suhanko intruusion pohjakontaktivyöhyke on mineralisoitunut hyvin laaja-alaisesti ja sen kallion pintaan ulottuvat osat jatkuvat ohuen maapeitteen alla useiden kilometrien laajuudella.
Suhangossa platinaryhmän metallit esiintyvät kuparia, nikkeliä ja rautaa sisältävien sulfidimineraalien yhteydessä. Tämä tarkoittaa, että ne voidaan helposti ottaa talteen tavanomaisilla sulfidien vaahdotusmenetelmillä. Vastaavia geologisia esiintymiä on Etelä-Afrikassa, Kanadassa ja Venäjällä.
Suhangon, Narkauksen ja Penikkain alueiden esiintymien määrittämiseksi on timanttikairattu kaikkiaan yli 500 kilometriä.
Hankkeen tilanne
Suhangon tekniset tutkimukset ovat edenneet pitkälle. Positiivisia tuloksia on saavutettu niin louhinnan suunnittelussa kuin malmien rikastuskokeissa vaahdotusmenetelmällä.
Kaivoshanke on huomioitu kaavoituksessa sekä alueellisella että paikallisella tasolla. Suhangon kaivoshankkeen laajennetusta alueesta, johon myös Suhanko Pohjoinen -esiintymä sisältyy, on hyväksytty ympäristövaikutusten arviointi (YVA) ja Natura-arviointi.
Alueella on lainvoimainen kaivospiiri sekä voimassa oleva ympäristö- ja vesitalouslupa, jota ollaan päivittämässä vastaamaan nykyistä lainsäädäntöä ja ympäristöön liittyviä velvoitteita sekä huomioimaan parhaat käyttökelpoiset tekniikat (BAT).
Mineraalivarannot
Suhanko on merkittävä kaivoshanke, jonka odotetaan mahdollistavan pitkäaikaisen kaivostoiminnan. Arviot Suhangon kolmen merkittävimmän esiintymän avolouhittavista mineraalivarannoista päivitettiin vuoden 2020 alustavaa kannattavuusselvitystä varten, noudattaen CIM standardin säännöstöä mineraalivarantojen ja malmivarojen raportoinnissa.
